ดังที่ชื่อบอกไว้ เครื่องทอดอากาศไม่สามารถแยกออกจาก "อากาศ" ได้ตามธรรมชาติ พูดได้เต็มปากว่าใช้ "อากาศ" ในการทอดอาหาร มาทำความเข้าใจหลักการทำงานของมันกันดีกว่า
เมื่อเทียบกับเตาอบแบบดั้งเดิมที่ใช้องค์ประกอบความร้อนเพื่อเพิ่มอุณหภูมิภายในเตาอบ หม้อทอดอากาศใช้เทคโนโลยีการไหลเวียนของอากาศอย่างรวดเร็ว ภายในหม้อทอดมีองค์ประกอบความร้อนและพัดลม เมื่อองค์ประกอบความร้อนได้รับความร้อน พัดลมจะเร่งการไหลเวียนของอากาศ แต่ละรอบจะบังคับอากาศทั้งหมดผ่านอาหารและพื้นผิวของเครื่องทำความร้อน ทำให้พื้นที่ทั้งหมดร้อนขึ้นและขจัดความชื้นออกจากอาหาร
การไหลเวียนของอากาศที่รวดเร็วภายในหม้อทอดอากาศจะถ่ายเทความร้อนอย่างเข้มข้นไปยังทุกส่วนและด้านข้างของอาหาร แม้จะทะลุชั้นหนาก็ตาม รังสีจากเครื่องทำความร้อนในช่วงอินฟราเรดไกล-จะแทรกซึมลึกเข้าไปในพื้นผิวของอาหาร การผสมผสานนี้ส่งผลให้มีอัตราการถ่ายเทความร้อนที่สูงมาก และให้ผลลัพธ์ในการทำอาหารที่เทียบเท่ากับการทอด
พูดง่ายๆ ก็คือใช้ "อากาศ" ที่อุณหภูมิสูง-เป็นตัวกลางในการ "ทอด" อาหาร
เมื่อเปรียบเทียบกับเตาอบแบบเดิม หม้อทอดไร้น้ำมันใช้เวลาน้อยกว่า ใช้พลังงานน้อยกว่า และใช้น้ำมันน้อยกว่า/หรือไม่มีน้ำมันเลยในการอบอาหารแบบเดียวกัน
